对环境或自身状况认识能力的丧失或认识错误。
定向力指一个人对时间、地点、人物以及自身状态的认识能力，可以划分为对周围环境的定向力和自我定向力。对周围环境的定向力包括：
①时间定向，即对当时时间的认识，如年、季、月、日、白天或晚上、上午或下午等；
②地点定向，即对所处地点的认识，如城市的名称、身处医院还是家里等；
③人物定向，即对周围环境中人物的认识，如周围人的姓名、身份、与患者的关系等。自我定向包括对自己姓名、性别、年龄及职业等状况的认识。
定向障碍一般在大脑器质性疾病中较为多见，而且往往是意识障碍的一个重要标志。但也可能与意识障碍无关，例如，精神分裂症或从深睡觉醒的人，或昏迷后意识恢复清醒的人，都可有一短暂时间丧失定向力。航海遇难者，流落至陌生地方，虽无意识障碍，也暂时丧失空间定向力。
对时间的定向障碍
在住院时间较久的病常可能暂时丧失对日期和月份的正确定向能力，但在临床上并无特殊意义。如已给指出，仍对多次重复的提问都做出错误回答则有较大的诊断价值，因为脑器质性疾病多见持久性的记忆障碍。颅脑损伤的患者，在意识恢复清醒后常可见时间的定向障碍。
对地点的定向障碍
也多见于脑器质性疾病，如颅脑损伤的患者，在意识恢复正常后坚决否认他在住院，而坚持说在家里或其他地点。精神分裂症患者常可有对人物和地点的定向障碍，此种情况多与患者的妄想有关。
双重定向是精神分裂症特征性的表现之一，患者认为自己同时处于两个不同的地点，例如，患者声称自己是在医院，同时又说自己是在监狱。这两种不同的判断，往往其中之一是正确的，另一个则是错误的，是带有妄想性质的判断。