以白天过度思睡、睡眠过多但不伴猝倒发作为基本特征，伴早晨或小睡后不易清醒、反复再入睡、易激惹、无意识行为或意识模糊的状态。这种睡眠过多并非由于睡眠不足，或者酒精、药物、躯体疾病所致，也不是某种精神障碍（如抑郁症）所致。又称特发性睡眠过多。
患者常主诉晨醒困难，难被闹钟唤醒，只能频繁使用特殊手段来促醒；总睡眠时间长，通常夜间睡眠时间超过10小时，白天小睡的持续时间很长，醒后无法恢复精神。夜间多导睡眠监测（PSG）和白天多次小睡试验可以为诊断提供必不可少的依据，同时也可以排除睡眠呼吸暂停低通气综合征，特别是呼吸努力相关性觉醒引起的嗜睡，结合下丘脑分泌素-1测定可与发作性睡病相鉴别。询问病史、体格检查、头颅电子计算机断层扫描（CT）或磁共振成像（MRI）排除精神疾病或器质性疾病引起的嗜睡。
特发性睡眠增多的病因不明，只能对症治疗。兴奋剂如哌甲酯能够部分或间歇性缓解症状，但对“宿醉”的改善不明显。莫达非尼为一线治疗药物，对儿童患者也有效。