胎体与母体之间进行物质交换的重要器官。是胎体与母体组织的结合体，为胎儿附属物（胎儿体外的组织）之一。
胎盘不仅是母儿进行物质交换的重要场所，也是一个重要的内分泌器官，有着极其复杂的生理功能，如运输功能、屏障功能、免疫功能和分泌功能等。胎盘的异常和疾病会影响胎儿的发育，或引起流产、早产、胎盘早期剥离、产后出血等产科疾病。
胎盘是囊胚植入子宫后逐渐形成的。由羊膜（胎儿面）、叶状绒毛膜、底蜕膜（即妊娠期子宫内膜）三层组成。羊膜为包绕于胎体周围的一层半透明薄膜，连同胎盘表面的羊膜整个像一个密封的大水囊，内有羊水，妊娠后期羊膜周围与已退化的滑泽绒毛膜及母亲的妊娠期子宫内膜-包蜕膜紧密相贴成为胎膜，所以胎盘的胎儿面亦为羊膜的一部分，而胎盘羊膜的底部为发育丰厚的叶状绒毛，其底部为底蜕膜。胎儿就是通过脐带与胎盘及母体进行物质交换的。
足月胎盘重500～600克，约为新生儿体重的1/6，胎盘直径18～20厘米，厚约2.5厘米，分母面与子面。母体面由蜕膜隔分成18～20个胎盘小叶，直接与子宫内膜（蜕膜）接触。子面被羊膜覆盖，表面光滑。脐带附着于胎盘子面中央或边侧，脐带动、静脉从脐带附着点分枝向四周呈放射状分布，直达胎盘边缘，有分支穿过绒毛膜板进入绒毛干及其分支。胎儿与母体完全分开的两套循环通路、胎盘的绒毛间隙中充满母血，绒毛浴在母血中。母体动脉血进入绒毛间隙，母儿组织通过绒毛合体细胞进行物质交换，但母血与儿血不直接相通。
可发生胎盘形态异常，如心形、肾形、马蹄形胎盘，膜状胎盘，有窗样胎盘，双叶或多叶胎盘等。副胎盘指在正常大小胎盘附近并以血管与之相连的小块胎盘组织，会滞留宫腔内而致产后出血。
