用物理方法（机械阻挡）不让精子到达子宫腔内，或用化学制剂在阴道内灭活精子，也可两者结合，以此阻挡精、卵相遇而避孕的方法。
常用的外用避孕法主要包括男用避孕套、女用避孕套、阴道隔膜、子宫颈帽、阴道避孕囊、杀精剂（栓、片、膜和胶冻）等。男用避孕套在性生活前套在阴茎上，阻挡精液进入阴道。不但可以避孕，而且可以预防性传播疾病。女用避孕套是1980年首先由美国研制而成，1992年美国食品药品监督管理局（FDA）批准应用。女用避孕套简称阴道套，是一种由聚氨酯或乳胶制成的柔软、宽松袋状物，长15～17厘米。开口处连接一直径为7厘米的“外环”，套内有一直径为6.5厘米的内环。除阴道过紧、生殖道畸形、子宫Ⅱ度脱垂、生殖道急性炎症及对女用避孕套过敏外，均可使用。女用避孕套也与男用避孕套一样，除了避孕以外，还可以防止性传播疾病。阴道隔膜用乳胶制成，宫颈帽和阴道避孕囊用硅胶制成，以上几种外用避孕方法都需医护人员配置，选择合适型号，经培训后掌握使用。阴道杀精剂是性交前置入女性阴道，具有抑制精子活性作用的一类化学避孕制剂。