巩膜或脉络膜的炎症、眼内肿瘤或血管瘤等情况下，渗出液或漏出液积聚于视网膜神经上皮层下，导致视网膜神经上皮层和色素上皮层分离的病理现象。
渗出性视网膜脱离的病因如下：
①葡萄膜炎，尤其是累及脉络膜的炎症是最常见病因，主要见于交感性眼炎、Vogt-小柳原田综合征、各种病毒（如疱疹病毒）、弓形虫、真菌、梅毒或结核导致的感染性视网膜脉络膜炎等。此外，白塞综合征、中间葡萄膜炎等也偶见渗出性视网膜脱离。
②后部巩膜炎或巩膜增厚，因为炎症波及脉络膜，或巩膜增厚导致脉络膜回流障碍，也会导致渗出性视网膜脱离。
③眼内肿瘤，包括各种转移至脉络膜的恶性肿瘤、脉络膜黑色素瘤、视网膜和脉络膜血管瘤等。视网膜脉络膜肿瘤光动力学治疗后也会导致弥漫渗出性视网膜脱离。
④其他眼部病因，包括外层渗出性视网膜病变（又称Coats病）、视网膜分支或中央静脉阻塞、渗漏综合征、弥漫视网膜色素上皮病变、中心性浆液性脉络膜视网膜病变、视网膜色素上皮撕裂、X性连锁视网膜劈裂、早产儿视网膜病变激光治疗后、全视网膜光凝术后等。
⑤全身性疾病，包括肺动脉高压、恶性高血压、血栓性血小板减少性紫癜、巨大淋巴结增生症、子痫等。
渗出性视网膜脱离需要明确原发病因。病因解除后，多数情况下视网膜可以自行复位。