采用特殊的穿刺装置，在影像学（常为B超）的帮助下从肾脏取出少量肾组织，进行的病理学检查和研究。可为绝大多数肾脏疾病的诊断、判断预后和指导治疗提供客观依据。简称肾活检。又称经皮肾穿刺活检。肾活检是肾脏病临床最重要的检查项目之一。
适应证
凡有弥漫性肾实质损害，其病因、病理改变性质和程度、治疗和预后等问题尚未解决或不甚明确者，均为肾活检的适应证。
①肾实质性急性肾损伤：各种肾实质性肾损伤临床上不能明确具体病变性质者，诊断存在疑问或病程4周以上肾功能未能恢复者（除外典型的急性肾小管坏死），只要没有禁忌证，均应尽早行肾活检。
②急性肾炎综合征：典型的链球菌感染性肾小球肾炎，如逾期未愈，发生急性肾衰竭等应及时行肾活检明确原因和病理改变，指导进一步治疗。
③肾病综合征：肾病综合征有多种病因和病理改变，单从临床特征很难明确诊断和针对性治疗，需要根据肾活检结果明确诊断和制定治疗方案。
④疑诊继发性或遗传性、家族性肾脏病：狼疮肾炎，其实验室检查往
往与肾脏组织学改变不平行，其治疗方案主要取决于肾活检病理分型和肾脏活动指标及慢性指数，肾活检病理也是判断预后的一个可靠指标。典型的糖尿病肾病可根据临床资料获得诊断，但为防止漏诊糖尿病合并非糖尿病肾损害患者，建议下列情况应行肾穿刺：糖尿病起病先于肾脏病的间隔时间小于5年；具有突出的肾小球源性血尿；急骤起病的肾病综合征；出现急性肾损伤；出现显著肾病表现（如大量蛋白尿、血尿、肾病进展迅速）时无糖尿病眼底变化及糖尿病引起的其他器官损害。
⑤无症状蛋白尿或蛋白尿合并血尿：对镜下血尿伴蛋白尿、高血压或者肾功能损害者，应行肾活检明确诊断及判断远期预后。
⑥移植肾：移植肾功能减退原因不清或出现排异反应，无法确定下一步治疗时应行肾活检。
禁忌证
①孤立肾。
②明显的出血倾向且不能纠正。
③未纠正的重度高血压。
④严重精神疾病等不能配合穿刺手术。
⑤肾脏活动性感染，如急性肾盂肾炎或肾周脓肿。
⑥肾脏肿瘤位于拟肾穿部位，并不能选择其他位置进行穿刺活检。
⑦肾脏位置过高或游离肾。
⑧慢性肾衰竭、肾已缩小、肾皮质变薄、皮髓质分界不清。
术前准备
①术前谈话、签字、体位训练、憋气训练等。
②了解并纠正患者出凝血功能。
③了解患者的肾功能，特别是分肾功能。
④行B超检查，了解双肾的位置、大小及结构，选择拟肾穿的肾脏。
⑤做血型检查并备血，预防性使用促凝血药物。
⑥必要的器材准备。
操作流程
准确定位，穿刺，获取足量组织标本。常见的定位方法有体表定位、X线摄影定位和B型超声引导下定位。B超引导下定位为常用的方式。B超定位标记，常规无菌术消毒铺单，逐层浸润麻醉。将穿刺设备置于穿刺探头内，超声引导下经皮穿刺至肾下极脂肪囊外，嘱患者屏气，穿刺针刺入肾脏取材，拔针。肾组织分送光镜、电镜及免疫荧光检查。
术后处理
患者行肾活检术后应该保持绝对平卧4～6小时，密切观察患者的一般状况。测量血压、脉搏并记录。在绝对平卧的4～6小时，应该至少分别测量3次血压、脉搏。术后应连续留尿三次，观察尿的颜色，必要时送尿常规和尿红细胞位相检查以了解尿红细胞的变化，一般认为肾穿后应密切观察24小时。4～6小时后，若患者无并发症出现，可在床上活动四肢及侧身平卧，但活动度不宜过大。可于穿刺24小时后下床活动，但不能进行剧烈运动。
并发症
①血尿。
②腰痛。
③腹痛。
④肾周脓肿。
⑤肾动静脉瘘。
⑥其他，如感染、误穿其他脏器等，现已很少见。
评价
肾穿刺活检技术已相当成熟，并发症已十分少见。只要掌握好适应证，严格操作，肾穿刺活检无疑是一项精准安全的诊断方式。