在阳光或其他人工光源（如荧光灯、白炽灯）照射后，系统性红斑狼疮（SLE）患者面部出现蝶形红斑（见颊部红斑），或原有红斑加重，或暴露皮肤出现红色斑疹、丘疹或大疱性皮疹的现象。
可有烧灼感或痒痛感，可引起疾病复发或恶化。在SLE病程的任何阶段都可发生，轻重不一。其主要原因是光线中的紫外线（主要是波长为290～320纳米的紫外光B，又称UVB光）使皮肤上皮细胞出现凋亡，上皮细胞核DNA解聚为胸腺嘧啶二聚体。胸腺嘧啶二聚体具有很强的抗原性，刺激机体免疫系统产生大量自身抗体。轻度的光敏性皮疹通过防晒可得到缓解，但不能高估高防晒系数遮光剂的作用。外用糖皮质激素可减少红斑。