内源性阿片肽

具有和吗啡相似的生物效应，这种效应可以被纳络酮逆转。主要由三个家族组成：
①脑啡肽。包括甲啡肽和亮啡肽。体内分布以神经系统为主，肾上腺髓质、胃肠道及胰腺等也有分布。
②内啡肽（α、β、γ）。主要分布在垂体前叶、中叶以及下丘脑的弓状核细胞，具有比甲啡肽强得多的阿片样生物活性。
③强啡肽。在垂体后叶和黑质中的浓度最高，是已知的活力最强的EOP。

内源性阿片肽的作用是通过和靶细胞膜上的阿片受体结合后产生的。阿片受体有五种：μ-受体、δ-受体、κ-受体、ε-受体、σ-受体。阿片受体激动剂，包括外源的阿片生物碱和内源性阿片肽，可以与一种或一种以上的阿片受体结合。阿片受体拮抗剂纳络酮对μ-受体作用特强，对δ-受体和κ-受体相对起作用。

功能

EOP特别是β内啡肽在调节神经、精神、内分泌等生理活动方面有重要作用。EOP具有一定的止痛效应；在心血管方面主要是致血压降低和心动过速，对心源性和内毒素性休克可经纳络酮治疗缓解；EOP具有抑制呼吸的作用，可能和支气管痉挛、呼吸暂停有关；在内分泌系统方面，主要通过对下丘脑调节激素分泌的控制来影响垂体激素的分泌，进而影响肾上腺、甲状腺、性腺等腺体的功能。

与疾病关系

EOP与多种神经和精神性疾病的关系包括以下情况：
①因苍白球的多巴胺不足引起的帕金森氏病和因多巴胺过多引起的亨廷顿氏舞蹈病可能和EOP有关。给予阿片肽，可使前者加重，后者减轻，其原因是阿片肽抑制了多巴胺的释放。
②坏死性脑脊髓病（利氏综合征）的临床表现，包括呼吸暂停、昏迷等和急性吗啡中毒现象，给予纳络酮可以使症状获得部分改善。
③酒精中毒、巴比妥中毒引起的昏迷可能与EOP也有关。