由病菌感染、发声不当、变态反应和各种理化因素刺激引起的喉部软组织的非特异性炎症。由于病因复杂，临床表现各异，所以有不同的分类方法。主要有以下几种。
急性喉炎
喉黏膜的急性炎症。急性上呼吸道感染是最常见的病因，也常与一些发热性或发疹性病变有关；发声过度、吸入刺激性气体或烟雾（包括吸烟过多）均为常见的原因。成人的主要症状是喉部不适和声哑，一般无疼痛，也不发生呼吸困难；儿童因黏膜下层较疏松，容易发生严重水肿，加之儿童声门面积本来较小，且因神经肌肉机制不健全，容易发生喉阻塞，导致呼吸困难。这种呼吸困难属吸气性，可见胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙的吸气性内陷。喉阻塞严重时可发生吸气性喉鸣，患儿可因严重缺氧而死亡。
根据临床表现容易诊断。间接喉镜检查可见喉黏膜充血、肿胀。在儿童，喉镜检查不一定能成功，若操作不当，反可诱发喉痉挛，所以不一定进行常规检查。成人急性喉炎一般可在数日内自行减轻，但声哑可能持续较久。可适当应用抗生素。局部治疗最主要的是减少发声，使喉部得到休息；蒸气吸入可使分泌物稀化、减少；喉部喷雾或含服清凉药物可减轻症状，但抗生素局部应用不宜提倡，因无治疗作用，反易致敏。儿童的治疗原则是防止发生窒息等严重情况，宜大剂量应用抗生素，呼吸困难严重者加用皮质类固醇，缺氧者应吸氧，空气宜保持湿润，必要时蒸气吸入。如呼吸困难不缓解者应及时手术（气管切开术）。
急性会厌炎
急性喉炎的一个特殊类型。炎症主要局限于会厌，使会厌肿胀或形成脓肿，阻塞喉入口而造成呼吸困难。本病常由嗜血流感杆菌感染引起。应用大剂量抗生素配合全身皮质类固醇治疗，呼吸困难严重者应行气管切开。