连接胎儿与胎盘的条索状组织。一端与胎儿腹壁的脐轮相连，另一端附着于胎盘胎儿面的中央或略偏向一侧。于胚胎发育第5周起由羊膜包围体蒂、尿囊和卵黄囊而逐渐形成。
足月胎儿的脐带平均长50厘米（范围是30～70厘米），直径1.0～2.5厘米。表面被羊膜遮盖，呈灰色。横切面中央有一管腔较大、管壁较薄的脐静脉，两边各有一条管腔较小管壁较厚的脐动脉。脐动、静脉周围为富含黏多糖的来自胚外中胚层的凝胶样物质，称沃顿氏胶（Wharton’s jelly），有保护血管的作用。胎儿通过脐带与胎盘及母体连接，进行营养和代谢物质的交换。脐带既保持胎儿与胎盘的联系，又保证胎儿在子宫内有一定的活动度。若脐带受压或打结，使其中的血流受阻，必将引起胎儿宫内窒息，甚至危及胎儿生命。
脐带异常包括附着位置异常，长短异常、脐带缠绕、脐带打结等。重要的脐带附着异常为脐带帆状附着，即脐带不附着于胎盘而附着于胎膜，脐血管走行于羊膜与绒毛膜之间，呈扇形到达胎盘，因其形状如帆而得名，胎膜破裂时可能导致脐血管破裂大出血，直接威胁胎儿生命。脐带过短（不足30厘米）可阻碍胎儿下降，严重者可造成胎盘早剥，危及母子生命。脐带过长（70厘米以上）可缠绕胎儿，若缠绕较紧可影响胎儿血液循环，造成胎儿宫内窒息，分娩过程中胎头下降时表现得更为明显，常见的如脐带绕颈。脐带打结分脐带真结（胎儿身体穿过围绕的脐带圈一次或多次所致）、脐带假结（为脐带血管扭曲所致）两种。脐带真结时如脐带被拉紧可致胎儿血液循环受阻导致胎儿缺血、缺氧、窒息甚至死亡。
胎膜未破而脐带出现于胎先露以下称为脐带先露，胎膜已破而脐带脱出于子宫颈口外或阴道口外称脐带脱垂。脐带先露或脱垂时脐带位于胎先露与骨盆壁之间，脐带血管受压，可致胎儿因缺血、缺氧、窒息甚至死亡，让产妇改换有利体位可减轻脐带受压，必要时考虑尽快剖宫产。