在未服用降压药物的情况下收缩压≥140毫米汞柱、舒张压＜90毫米汞柱的高血压。多发生于60岁以上的老年人，故名。
既往长期认为老年人收缩压随年龄增高是一种生理改变，近年来大量研究证实，老年单纯收缩期高血压也是重要的心血管风险因素，与脑卒中、左心室肥厚、心力衰竭有明显的相关性。
随着年龄的增加，主动脉内膜和中层变厚，胶原、脂质和钙含量增加使得动脉僵硬度增加和顺应性下降；血管顺应性减低，会使收缩压升高12%～18%，舒张压降低12%～24%，脉压差增大。因此，从理论上讲，收缩压是随着年龄增长而增加，而舒张压多在50～60岁达到高峰并开始下降。
单纯收缩期高血压临床特点：
①往往带有不同程度的靶器官损害，收缩压升高会增加心脏的负荷，舒张压下降又会导致心、脑、肾脏等靶器官供血灌注不够；这样情况下，过度降压有时候会导致靶器官损害进一步加重。
②血压波动大，容易出现体位性低血压。
③临床症状相对比较多，但是治疗的依从性较差。
老年患者的血压治疗目标不需要严格控制在140/90毫米汞柱以下，建议收缩压控制在150毫米汞柱以下即可。在改善生活方式的前提下，如果需要药物治疗，应该选择长效的降压药物，每日服用一次的降压药物有助于平稳控制血压，还有利于提高老年患者的依从性。