指患有高血压疾病的患者，高血压导致心、脑、肾等多个靶器官损害和系统病变，并产生相应的临床症状和并发症。在高血压到最终发生心血管事件的整个疾病过程中，亚临床靶器官损害是极其重要的中间环节。
早期识别高血压患者靶器官损害，对于评估患者心血管风险以及早期积极治疗具有重要意义。
病理改变
动脉：高血压通过影响血管内皮与平滑肌细胞、内膜通透性而使动脉壁发生改变，表现为内膜表面不光滑、不平整，继之动脉壁通透性增加，循环中红细胞、血小板可进入内膜并黏附于该处，平滑肌细胞由中层游移至内膜沉积与增生，内膜变厚、结缔组织增多，于是管壁增厚、变硬、管腔变窄，甚至闭塞，可导致小动脉硬化。
心脏：心脏是高血压主要靶器官之一，本病可导致心脏功能和结构的改变，长期血压升高使心脏持续处于后负荷过重状态，可引起左心室肥厚，主要表现为左心室向心性肥厚，心室腔不扩大，多见于外周阻力明显增高而心输出量相对低又无心力衰竭的高血压患者；心输出量相对高或有反复心力衰竭的患者，可表现为离心性肥厚，即心室腔扩大，但室壁与室腔比例不增加。
肾脏：主要表现为良性肾小动脉硬化，以入球小动脉和小叶间动脉硬化为主，继之可引起肾实质缺血、萎缩、纤维化和坏死，导致慢性肾功能不全，而肾脏病变又可加重高血压，形成恶性循环。
脑部：脑部是高血压最主要靶器官，可表现为高血压脑病、脑卒中或脑出血，是患高血压病最主要致死或致残的原因。
眼部：以眼底动脉硬化和视网膜病变最为常见，可表现为眼底血管痉挛、收缩、渗出、出血。
靶器官损害评估
高血压患者除了定期随访血压以外，还需要定期随访有无靶器官损害，包括动脉，定期随访颈动脉和外周动脉彩超，评估是否存在动脉粥样硬化。颈动脉内膜中层厚度和粥样斑块可独立于血压水平预测心血管事件。脉搏波传导速度增快是心血管事件的独立预测因素。踝/臂血压指数能有效筛查外周动脉疾病，评估心血管风险。
心脏：定期随访心电图以评估是否存在左心室肥厚，超声心动图在诊断左心室肥厚和舒张期心力衰竭方面优于心电图。
肾脏：最为简单的是通过检测血肌酐来评估高血压患者的肾脏功能。微量白蛋白尿已被证实是心血管事件的独立预测因素。高血压患者尤其合并糖尿病患者应定期检查尿白蛋白排泄量，24小时尿白蛋白排泄量或晨尿白蛋白/肌酐比值为最佳。血清尿酸水平增高，对心血管风险可能也有一定预测价值。
眼底：定期进行眼底检查，视网膜动脉病变可反映小血管病变情况，眼底渗出、出血对判断预后有价值。
靶器官保护策略
①控制血压。有效地控制高血压是预防靶器官损害和心血管疾病发生、发展的关键，能明显降低脑卒中、心力衰竭等的发生率和死亡率。
②控制心血管危险因素。高血压患者合并心血管疾病危险因素（如糖尿病、高脂血症、吸烟、肥胖等）时更容易导致靶器官的损害。因此，在降压治疗的同时，需要同时控制心血管疾病危险因素。
③合理选择有效的降压药物。选择有循证医学证据的降压药物，选择有利于保护靶器官的降压药物。