以老年人体内肌肉量下降，全身皮肤肌肉松弛为主要表现的现象。人到老年，其活动能力、视力、身体抵抗力等都在下降，机体各项功能都有所退化。老年人由于存在各种口腔疾病，同时易患多种慢性疾病并服用多种药物，常会导致食欲减退、味觉和嗅觉功能下降、进食量下降。另外，疾病导致消耗明显增加或食物吸收障碍，进而也易体重下降。老年人在一年内非有意的出现体重下降达4.5千克或超过10%，应积极寻找原因。
主要原因有：
①不良生活习惯，如蛋白质和能量摄入减少。
②不爱运动，或躯体平衡能力下降，导致活动量明显减少，肌肉得不到锻炼而衰减，出现肌少症。
③老年人易患心肺疾病和癌症等，消耗大于摄入量。
④老年人情绪障碍或认知功能改变（如抑郁症、痴呆等），影响食欲，导致体重下降。
应做到早期发现，每周测量体重1～2次，一旦发现体重不明原因大幅下降，应及时就诊并做相应检查。如有食欲下降，应记录每日饮食，寻求病因。一般来说，体重下降的原因都可查明，并且针对性采取相关治疗后均可恢复或维持健康体重。采取相关的干预改善措施，避免饮食过素，培养良好均衡的饮食习惯，保证充足蛋白质的摄入，尤其是蛋、奶及鱼等优质蛋白的摄入。同时注意避免生活中一些引起食欲下降的不良习惯，如老年慢性疾病患者尽量避免空腹服药，养成定时定量用药的习惯。
老年体重下降可增加老年人营养不良发生的风险，降低身体抵抗力，进一步影响老年人疾病的治疗和躯体功能的康复。因此，要积极寻找老年人体重下降的原因，并及时有效的干预，从而达到维系老年健康的生活状态，保持良好的肌肉力量和躯体活动能力，提高晚年生活质量，实现健康老龄化。