由炭疽杆菌引起的急性发热性人畜共患性疾病。炭疽杆菌，又称炭疽芽孢杆菌。革兰氏染色阳性，在人体内有荚膜形成。在体外适宜条件下可形成芽孢，芽孢对热、化学制剂和自然环境具有强大抵抗力，在土壤中可存活数十年；而炭疽杆菌繁殖体对日光、热和普通消毒剂均敏感。致病力与其产生的毒素有关，可引起水肿、出血、中毒性休克；荚膜抗原对保护细胞不被吞噬细胞吞噬有一定作用。
临床表现
潜伏期1～5天（半天至12天）。根据感染途径及病变部位的不同，可分以下各型。
皮肤炭疽
最多见，占炭疽患者的95%以上。病变多见于面、颈、肩、手等暴露部位。开始时病菌侵入处出现丘疹或斑疹，次日出现水疱，周围肿胀，第3～4日中心区皮肤呈出血性坏死，周围有成群的水疱，水肿区继续扩大；第5～7日坏死区破溃成溃疡，血性分泌物结成黑痂，溃疡或黑痂直径约1～5厘米，水肿区直径可达10～20厘米。局部疼痛不显著，不化脓，稍痒。细菌沿淋巴系统散播，局部淋巴结常肿大、轻压痛。可有中度发热、头痛、全身不适。少数患者局部无黑痂形成，但呈现大片水肿（恶性水肿），迅速扩展而形成大块坏死。病变多发生于眼睑、颈、大腿等组织松弛处。伴全身明显毒血症症状如高热、头痛、恶心、呕吐等，病情危重，可因循环衰竭死亡。可因病原菌进入血流引起血流感染，并可继发肺炎及脑膜炎。
肠炭疽
由于食入未煮熟的病畜肉或饮染菌的水或奶，引起肠出血性浸润病灶，周围肠壁水肿，肠系膜淋巴结肿大。潜伏期较短，同时进食可相继发病，症状轻重不一，可表现为急性胃肠炎型或急腹症。急性胃肠炎型有恶心、呕吐、腹痛、腹泻，绝大部分患者于数日内可恢复。急腹症型表现频繁呕吐、腹泻、血水样便、腹胀、腹痛、腹部压痛及腹膜刺激征，常并发血流感染而有全身严重毒血症症状，并可引起弥漫性血管内凝血和感染性休克，危及生命。
肺炭疽
多为原发性，由于吸入炭疽杆菌芽孢所致。亦可继发于皮肤炭疽。起病急骤，进展迅速，有寒战、高热、咳嗽、血样痰、胸痛、气促、发绀、呼吸窘迫等症状，常并发血流感染、感染性休克和脑膜炎。病情甚为危重，可因呼吸、循环衰竭而死亡。
炭疽性脑膜炎
多为继发性，原发性偶见。起病急，剧烈头痛、呕吐、昏迷、抽搐，病情发展迅速。患者常因不能及时治疗而死亡。
诊断
流行地区、职业、接触史具有重要参考价值，典型的皮肤炭疽特点是重要依据，确诊有赖于细菌学检查及血清学检查，常作细菌革兰氏染色涂片及细菌培养检出炭疽杆菌可确诊；细菌培养有困难，可检测特异性抗体供诊断参考。
治疗
青霉素G有特效，红霉素、四环素、氯霉素、链霉素和环丙沙星亦有良好效果。皮肤病灶应保持创面清洁，用1∶2000高锰酸钾溶液洗涤，可敷以无刺激性的抗生素软膏；切忌摸弄及手术切开，以防止感染扩散而发生血流感染。为控制局部水肿的发展及减轻毒血症症状，在应用青霉素治疗同时，静脉滴注小剂量肾上腺皮质激素。毒血症症状严重者，有条件可应用抗炭疽血清治疗。