人体从食物中摄取维生素E，经过消化、吸收和代谢，以调节机体生理功能的全过程。
维生素E（VE）又称生育酚，是人体必需的一组脂溶性维生素，包括α-生育酚、β-生育酚、γ-生育酚和δ-生育酚和α-三烯生育酚、β-三烯生育酚、γ-三烯生育酚和δ-三烯生育酚，均具有抗氧化活性但其强度各不相同。膳食中的VE活性以α-生育酚当量（α-TE）表示。膳食α-TE（毫克）＝α-生育酚（毫克）＋0.5×β-生育酚（毫克）＋0.1×γ-生育酚（毫克）＋0.02×δ-生育酚（毫克）＋0.3×α-三烯生育酚（毫克）。合成的VE为全外消旋α-生育酚，其醋酸酯1毫克为1国际单位，相当于0.67毫克α-TE。VE在小肠上部吸收，多储存于脂肪、肝及肌肉等组织器官中。
生理功能
①酶抗氧化系统中重要的抗氧化剂，能清除体内的自由基，抑制细胞膜脂质的过氧化反应，抑制与炎性反应有关的细胞因子释放，减少血管内皮损伤和预防溶血。
②维持正常免疫功能，特别是T淋巴细胞功能。
③维持哺乳动物正常生育功能。
营养评价
成人血浆VE浓度约10毫克/升，儿童为7毫克/升。血浆α-生育酚低于5毫克/升或低于0.8毫克/克总脂质或红细胞溶血率＞5%，示VE缺乏。长期摄入VE1000毫克/天可能出现中毒症状。
推荐摄入量
中国不同人群VE的推荐摄入量（单位：毫克α-生育酚当量/天）：0～6月龄为3，7～12月龄为4，1～3岁为6，4～6岁为7，7～10岁为9，11～13岁为13，14岁以上为14。儿童最高可耐受摄入量（UL）为10［α-生育酚当量/千克（体重）］，成人为800［α-生育酚当量/千克（体重）］。
食物来源
所有的高等植物均含有一定量的VE，尤以种子中为多。α-生育酚主要存在于叶绿体内，而β-生育酚、γ-生育酚和δ-生育酚通常见于叶绿体外。某些植物的麸糠和麦芽中含有三烯生育酚。常见食用油的含量多在50毫克/100克左右；大豆、花生、常见坚果、油籽含量在10～30毫克/100克；其他食物一般在10毫克/100克以下。