四始之至，颂居其极。颂者，容也，所以美盛德而述形容也。昔帝喾之世，咸墨为颂，以歌九韶。自摘巳下，文理允备。夫化偃一国谓之风，风正四方谓之雅，容告神明谓之颂。风雅序人，事兼变正；颂主告神，义必纯美。鲁人以公旦次编，摘人以前王追录，斯乃宗庙之正歌，非飨䜩之常咏也。时迈一篇，周公所制，哲人之颂，规式存焉。
夫民各有心，勿壅惟口。晋兴之称原田，鲁民之刺裘鞸，直言不咏，短辞以讽，丘明、子高，并谍为诵，斯则野诵之变体，浸被乎人事矣。及三闾橘颂，情采芬芳，比类寓意，又覃及细物矣。至于秦政刻文，爰颂其德；汉之惠、景，亦有述容，沿世并作，相继于时矣。若夫子云之表充国，孟坚之序戴侯，仲武之美显宗，史岑之述僖后，或拟清庙，或范坰那，虽深浅不同，详略各异，其褒德显容，典章一也。
至于班傅之北征西逝，变为序引，岂不褒过而谬体哉？马融之广成、上林，雅而似赋，何弄文而失质乎？又崔瑗文学，蔡邕樊渠，并致美于序，而简约乎篇。挚虞品藻，颇为精核。至云杂以风雅，而不变旨趣，徒张虚论，有似黄白之伪说矣。及魏晋辨颂，鲜有出辙。陈思所缀，以皇子为摽；陆机积篇，惟功臣最显，其褒贬杂居，固末代之讹体也。
原夫颂惟典雅，辞必清铄。敷写似赋，而不入华侈之区；敬慎如铭，而异乎规戒之域。揄扬以发藻，汪洋以树义。唯纤曲巧致，与情而变。其大体所底，如斯而巳。
赞者，明也。昔虞舜之祀，乐正重赞，盖唱发之辞也。及益赞于禹，伊陟赞于巫咸，并飏言以明事，嗟叹以助辞也。故汉置鸿胪，以唱拜为赞，即古之遗语也。至相如属笔，始赞荆轲。及史班固书，托赞褒贬，约文以总录，颂体以论辞。又纪传侈评，亦同其名。而仲治流别，谬称为述，失之远矣。及景纯注雅，动植赞之；义兼美恶，亦犹颂之变耳。
然其为义，事生奖叹，所以古来篇体，促而不旷；必结言于四字之句，盘桓乎数韵之辞；约举以尽情，昭灼以送文，此其体也。发源虽远，而致用盖寡。大抵所归，其颂家之细条乎？
赞曰：容体底颂，勋业垂赞。镂影摛文，声理有烂。年积逾远，音徽如旦。降及品物，炫辞作玩。
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