精神状态检查通常检查观察对象衣着是否整洁、主被动接触是否良好，对疾病的自知力是否存在，有无错觉、幻觉，思维是否正常等；高级皮质功能检查通常检查观察对象是否存在意识障碍、语言障碍、失用症、失认症、记忆和智能障碍等。
精神状态检查
精神状态检查起源于精神病学实践中，是一种结构化地观察和描述患者在给定的时间点的心理功能的手段，其观察与描述的内容包括外表、态度、行为、心境和情绪、语言、思维过程、思想内容、知觉、认知功能、理解力和判断力。临床上用于检查脑部疾病导致的器质性精神障碍。该类精神障碍突出表现为意识、记忆、智能、定向和人格异常。
精神状态检查通常先于其他体检进行，检查者观察对象衣着是否整洁、主被动接触是否良好，对疾病的自知力是否存在，有无错觉、幻觉、联想散漫、思维迟缓、思维奔逸、妄想、逻辑障碍、情感淡漠或倒错、精神运动性兴奋或抑制等。
高级皮质功能检查
高级皮质功能检查是临床上判断器质性和功能性神经系统损害的重要依据。其检查内容主要有：意识障碍、语言障碍、失用症、失认症、记忆和智能障碍等。
意识障碍检查
对意识障碍的检查分为三个方面：觉醒程度、意识内容和意识范围。大脑皮层和上行网状激活系统的损害可导致不同程度觉醒水平及意识内容改变。
临床上常以观察眼部及生命体征、简单指令和疼痛刺激粗略检查患者的觉醒程度。由轻至重分为：
①嗜睡：睡眠状态过度延长；
②昏睡：仅强烈刺激可觉醒的睡眠状态；
③昏迷：意识完全丧失。为评估病情、判断预后，昏迷状态仍可分为浅昏迷、重度昏迷、深昏迷，较精准的检查可使用格拉斯哥昏迷量表（Glasgow coma scale），对昏迷程度做出量化评价。较常见意识内容的改变包括意识模糊、谵妄状态。前者表现为注意力减退、定向障碍、情感淡漠、语言不连贯及随意运动减少；后者则以错觉、幻觉、紧张、恐惧、兴奋不安甚至攻击性行为为特征。常见的意识范围改变即朦胧状态，患者意识范围缩小，仅对狭窄范围内的各种刺激能够感知，并做出相应反应。朦胧状态常见于癫痫及癔症。
语言障碍、失用症、失认症检查
失语症（aphasia）常见于神经系统疾病导致的优势半球语言中枢损害，失认症（agnosia）与失用症（apraxia）常伴随失语症出现，三者均见于大脑皮层相应功能区的损害。
失语症的检查通常包含听、说、读、写四个部分：
①听：包括执行简单命令、是非问题选择、左右定向和执行复杂命令；
②说：包含交谈性语言、描述性语言、言语复述、自发言语、命名和歌唱等；
③读：包括朗读单字、词、句和执行书面命令等；
④写：听写单词、听写句子和自动书写及抄写等。
相应语言功能的障碍提示大脑优势半球相应语言中枢的损害，并以此区分不同的失语症类型：包括运动性失语（布洛卡失语）、感觉性失语（维尔尼克失语）、命名性失语（anomicaphasia; AA）、失写症（agraphia）和失读症等。临床上失语症常易与构音障碍（发音相关中枢及周围神经、肌肉疾病导致的语言障碍）相混淆，检查中应以患者发音、构音是否异常相区分。
失用症指在意识清楚、无感觉和运动障碍影响相关活动的情况下，患者丧失完成有目的的复杂活动的能力。检查包括执行指令（握拳、打电话等）、模仿动作（模仿举手、解衣扣等）和实物演示（嘱患者利用工具，如梳头、划火柴等）。失用症常由顶叶病变引起，优势半球顶叶病变常出现肢体运动失用及观念性失用，若病变位于非优势半球顶叶多引起结构性失用。
记忆和智能障碍检查
记忆和智能是认知活动中的重要方面，常见于中枢神经系统疾病如脑外伤、阿尔茨海默症、血管性痴呆等。
记忆障碍可分为：记忆减退、遗忘、错构、虚构等。记忆的检查方法分为单项记忆测验和成套记忆测验。后者常用韦氏记忆量表（Wechsler memory scale）和中国临床记忆量表。前者由美国心理学家D.韦克斯勒（David Wechsler，1896～1981）编制，由中国的龚耀先等对原表修订后，包括10项分测验：个人和日常知识、定向力、计数、逻辑记忆、数字广度记忆、视觉记忆、成对词联想记忆、图形记忆、图形再认和触摸记忆。测试结束后将分测验所得原始分换算为量表分、按量表分总分换算求得记忆商，与同龄正常组平均成绩比较，衡量测试者记忆水平。
智能障碍可分为：精神发育迟滞（mental retardation）和痴呆（dementia）。前者因胎儿期、出生时、或婴幼儿期脑发育障碍所致，后者常由大脑弥漫性或局灶性病变引起。简易精神状态检查（mini-mental state examination; MMSE）是全球上最普遍的认知障碍筛查方法，由美国学者M.F.福尔斯廷（Folstein[注]）编制，量表共30项，分组监测时间定向、地点定向、语言即刻记忆、注意和计算、短时记忆、物体命名、语言复述、阅读理解、语言理解、语言表达和图形描画。张明园等修订的中文版提出按接受教育程度判定认知功能缺损的分界值。