由各种栓子（心脏、主动脉弓或其他远隔部位血管脱落的栓子）进入颅内，阻塞脑血管，引起供血区脑组织发生缺血坏死及功能障碍的一组综合征。
病因
根据栓子来源分为心源性、非心源性和来源不明性三种：
①心源性：包括心房颤动、心脏瓣膜病、心肌梗死，以及心房黏液瘤、二尖瓣脱垂、心内膜纤维变性、先天性心脏病或瓣膜手术引起的附壁血栓。
②非心源性：动脉硬化斑块脱落、脂肪栓塞、空气栓塞、癌栓塞，以及感染性脓栓、寄生虫、异物等。
③来源不明性。
临床表现
①可发生于各年龄，青壮年多见，大多数患者伴有风心病、冠心病或手术与介入治疗等栓子来源病史。
②活动中发病。
③神经系统局灶性体征在发病数秒至数分钟达高峰，不同部位血管栓塞可引起相应供血脑组织缺血缺氧，大多数脑栓塞累及大脑动脉环（Willis circle）前半部分，出现失语、偏瘫（以面部和上肢为重）、单瘫、偏身感觉障碍、局限性癫痫发作等临床表现；少数脑栓塞累及椎基底动脉系统，临床表现为眩晕、复视、共济失调、吞咽障碍、饮水呛咳、构音障碍等。
④部分患者可同时伴发其他器官栓塞。
⑤复发和出血，脑栓塞病情波动大，随着血管再通，部分临床症状可迅速缓解，有时因为并发出血，导致临床症状加重，合并颅内感染者病情危重。
辅助检查
电子计算机断层扫描（CT）可在发病后24～48小时显示病变部位低密度改变；磁共振成像（MRI）可发现超早期（发病后6h以内）T2加权成像（T2WI）和/或液体衰减反转恢复（FLAIR）出现异常高信号；磁共振血管造影（MRA）可发现动脉狭窄或闭塞；超声心动图可发现左心房血栓或瓣膜赘生物等；心电图可发现心律失常或心肌梗死，应作为常规检查；脑脊液检查，怀疑炎性栓子时可行脑脊液检查，感染性脑栓塞脑脊液细胞数明显增加，早期中性粒细胞为主，晚期淋巴细胞为主，脂肪栓塞脑脊液可见脂肪球。
诊断
骤然起病，症状在数秒至数分钟达高峰；迅速出现偏瘫、失语等局灶性神经功能缺损症状及体征，可伴一过性意识障碍。既往有栓子来源性基础疾病或其他脏器栓塞史；CT及MRI可确定栓塞部位，数目及是否伴发出血，有助于明确诊断。
治疗
一般治疗
急性期应卧床休息，改善循环、减轻脑水肿、防止出血、减小梗死范围；注意营养状况，保持水和电解质的平衡；加强护理，防治并发症。
原发病治疗
针对不同栓子来源个体化治疗，感染性栓子应使用抗生素，脂肪栓塞可采用肝素、碳酸氢钠及脂溶剂促进栓子溶解，纠正心律失常，房颤患者生命体征平稳后开始华法林抗凝治疗等。
抗栓治疗
发病4.5小时内，可进行重组组织型纤溶酶原激活剂（recombinant tissue plasminogen activator; rt-PA）溶栓治疗，某些较大的心源性栓子则可手术摘除。
预后
脑栓塞的预后受到栓塞血管、栓子数目及栓子性质的影响。脑栓塞患者急性期多死于严重的脑水肿、脑疝、肺部感染或心衰。若栓子来源未受到有效干预，部分脑栓塞患者可在病后1～2周内再发，再发者病死率高。