生长激素

由191个氨基酸残基组成，属于蛋白质类激素，其分子量为22千道尔顿。其化学机构与人催乳素十分相似，故二者作用有一定的交叉重叠，即生长激素有一定的泌乳始动作用，而催乳素也有较弱的促进生长的作用。

生长激素的基础分泌呈节律性脉冲式释放。脉冲的周期与年龄、性别相关，青春期及青春后期平均可达8次/天，青春女性GH的连续分泌比男性明显，可能与性激素有关。在人的一生中，青春期GH分泌率最高，随着年龄的增长而逐渐减少。此外，人血中GH水平还受睡眠、体育锻炼、血糖以及激素等多种因素的影响。入睡后GH分泌明显增多，60分钟左右达高峰，以后逐渐降低。

生长激素可通过直接激活靶细胞生长激素受体和诱导产生胰岛素样生长因子间接刺激靶细胞产生生理效应。其主要作用是促进生长，故也称为躯体刺激素，对机体各器官组织产生广泛影响，尤其是对骨骼、肌肉及内脏器官的作用，对生长发育起关键作用。临床上可见，幼年期生长激素分泌不足，患儿生长缓慢，身材矮小，称为侏儒症；相反，幼年期GH分泌过多，最终可患巨人症；成年后，GH分泌过多可患肢端肥大症。其次，GH也调节糖、脂肪、蛋白质等物质代谢，总效应为促进蛋白质合成、促进脂肪分解和升高血糖。如GH分泌过多，可造成继发性糖尿病。GH还参与应激反应和免疫调节，如GH刺激B淋巴细胞产生抗体，提高自然杀伤细胞和巨噬细胞的活性，从而维护免疫系统的功能。此外，GH还可调节情绪与行为，影响中枢神经系统活动。

生长激素分泌的调节主要受下丘脑GHRH（生长激素释放激素）和GHIH（生长激素抑制激素）的双重调节。一般认为，GHRH对GH起经常性调节作用，而GHIH则主要在应激等刺激引起GH分泌过多时才抑制GH分泌。此外，甲状腺激素、雌激素、睾酮以及应激激素均能促进GH分泌，青春期时，雌激素或睾酮浓度增高，使GH分泌明显增加而引起青春期突长。