发生于扁桃体的炎症。扁桃体可以产生多种具有免疫力的细胞和抗体，如T淋巴细胞、B淋巴细胞、吞噬细胞及免疫球蛋白等，可以清除、消灭从血液、淋巴或组织等途径侵入机体的有害物质。出生时扁桃体尚无生发中心，随着年龄增长，免疫功能逐渐活跃，特别是3～5岁时，因接触外界变应原的机会较多，扁桃体显著增大。此时的扁桃体肥大应视为正常生理现象。成年后，扁桃体的免疫活动趋于减退，体积逐渐缩小。
病因
扁桃体炎的致病菌以乙型溶血性链球菌为主，其他如葡萄球菌、肺炎球菌、流感杆菌以及病毒等也可引起。
临床表现
临床上扁桃体炎分为急性和慢性两种。
急性扁桃体炎（acute tonsillitis）。多见于儿童和青年。起病较急，可有畏寒高热，体温可达39～40℃。幼儿可因高热而抽搐。咽痛明显，吞咽时尤重，甚至可放射到耳部。病程约7天。检查见扁桃体显著肿大、充血、在其表面可见黄白色脓点或在隐窝口处有黄白色点状渗出物，可连成一片形似假膜，不超出扁桃体范围，易拭去但不遗留出血创面。这一点可与咽白喉相鉴别。同时可见下颌淋巴结肿大，压痛。血中白细胞高。
慢性扁桃体炎（chronic tonsillitis）。常发生在大龄儿童和年轻人，局部多无明显自觉症状，时有咽干、异物感、发痒、刺激性咳嗽等，常有急性发作史。儿童扁桃体过度肥大可影响呼吸和吞咽。若腺样体也肥大，导致鼻塞、打鼾。检查可见舌腭弓慢性充血、扁桃体肥大；病程长者，扁桃体不大，甚至萎缩，但隐窝口有干酪样脓栓。
诊断
急性扁桃体炎多具有典型临床表现，不难诊断，但应与咽白喉、樊尚咽峡炎、传染性单核细胞增多症、白血病及猩红热等鉴别。慢性扁桃体炎主要根据反复急性发作的病史，再结合检查可见扁桃体及舌腭弓慢性充血，扁桃体隐窝口有黄白色栓塞物，压挤舌腭弓有脓性物自隐窝口排出，扁桃体肥大或缩小表面有瘢痕及粘连等，即可诊断。
治疗
急性扁桃体炎可使用抗生素。此外，应注意休息、通大便、多饮水、流食饮食，并给适量退热止痛药、漱口药水等，多数患者可在1周左右恢复。慢性扁桃体炎如有以下情况可以行扁桃体切除术：
①慢性扁桃体炎反复急性发作，或并发扁桃体周脓肿病史。
②扁桃体过度肥大，影响呼吸，妨碍吞咽及语言含糊不清者。如伴有腺样体肥大，可一并手术切除。
③慢性扁桃体炎已成为引起其他脏器病变的病灶，如风湿性关节炎、风湿热、心肌炎、肾炎、某些皮肤病等。
④与邻近组织器官的病变有关联时，如中耳炎、鼻窦炎、颌下淋巴结炎等。
⑤扁桃体角化症及白喉带菌者，经保守治疗无效时。
⑥扁桃体良性肿瘤，可连同扁桃体一并切除；对恶性肿瘤则应慎重选择适应证和手术范围。
并发症
急、慢性扁桃体炎都可以引起多种并发症。局部并发症有急性中耳炎、鼻炎、鼻窦炎、咽炎、颈淋巴结炎、扁桃体周围脓肿等。全身并发症常见的有风湿病、急性肾小球肾炎、败血症、关节炎、皮肤疾患（如银屑病）、心肌炎等。