发生于扁桃体的细胞分化不成熟、生长较迅速、浸润破坏器官的结构和功能并可发生转移，对机体影响较为严重的肿瘤。又称扁桃体癌。以鳞癌较多见。是口咽部较为常见的恶性肿瘤。病因尚不明确，可能与长期炎性刺激、角化症、白斑病等癌前病变及吸烟、饮酒等不良生活习惯有关。
在上呼吸道所有恶性肿瘤中，其发病率仅次于喉癌，常见的病理类型为：鳞癌、淋巴上皮癌、未分化癌、腺癌等；其次为肉瘤，如淋巴肉瘤、网织细胞肉瘤、横纹肌肉瘤等，其他恶性肿瘤较为少见。
早期临床表现为咽部不适、异物感，一侧咽痛，吞咽时明显。晚期咽痛加剧，引起同侧反射性耳痛，吞咽困难，讲话含糊不清，甚至呼吸困难等。对40岁以上患者，长期有咽部不适、疼痛且症状进行性加重时应警惕扁桃体癌。
临床查体时发现患者一侧扁桃体肿大，表面溃烂不光滑或呈结节状隆起，触之较硬，易出血，扁桃体与周围组织粘连不活动，同侧下颌角下方可触及肿大淋巴结，质硬不活动，无压痛，此时应取活检确诊。影像学检查，如MRI，可以了解瘤体实际大小和咽旁间隙受累情况。
根据病变范围及病理类型采取不同的治疗措施。病变局限于扁桃体时可行扁桃体切除。对放射线敏感的恶性肿瘤、未分化癌或病变范围较广、手术难以切除的鳞癌应采用放射治疗，同时配合化疗及免疫治疗。下颌角下方淋巴结肿大者应行颈淋巴结清扫术，术后辅以放疗和化疗。