一种不成熟的红血细胞。占人体内红细胞总数的约1%。没有细胞核，但细胞内存在核糖体RNA，在显微镜下可见亚甲基蓝染色的网状结构。最初生成于骨髓内，成熟后进入血液循环。
正常情况下，骨髓中有核红细胞并不释放至血循环，只有网织红细胞和成熟红细胞才可以进入外周血中。因此，周围血液中网织红细胞的数值可反映骨髓红细胞的生成功能。部分血液分析仪具有自动检测网织红细胞的功能，并可提供多个参数，包括网织红细胞总数、网织红细胞百分比、网织红细胞平均体积、单个网织红细胞平均血红蛋白浓度、网织红细胞分布宽度、单个网织红细胞血红蛋白含量等。其中网织红细胞百分比和总数意义最大，网织红细胞血红蛋白含量可以在其他传统项目没发生变化之前早期发现缺铁。
网织红细胞计数增加，表示红系统增生活跃，见于溶血、急性失血和其他增生性贫血。溶血性贫血时增加最为显著，通常＞10%。缺铁性贫血及巨幼细胞性贫血在给予铁剂、维生素B12、叶酸治疗之后，可见网织红细胞明显增加，是疗效评估的重要指标。网织红细胞减少表示骨髓造血功能减低，常见于再生障碍性贫血。