通过给予言语和各种刺激，观察患者反应情况，判断其意识障碍程度的方法。例如通过呼叫其姓名、推摇其肩臂、压迫框上切迹、针刺皮肤、与之对话及嘱其执行有目的的动作等来判断。
意识障碍是人对周围环境以及自身状态的识别和察觉能力出现的障碍。按原因分为三类：觉醒状态改变为主的意识障碍、意识内容改变为主的意识障碍和意识范围改变为主的意识障碍。
觉醒状态改变为主的意识障碍
嗜睡（drowsiness）
对周围事物无主动关心与兴趣，表现为持续性睡眠状态，但可唤醒。唤醒后回答问题正确，但停止呼唤后又立即进入睡眠状态。
昏睡（stupor）
患者的觉醒水平、意识内容和随意运动均明显降低。呼唤或推动患者肢体不能使其觉醒。对痛觉刺激可有较强反应并能短暂觉醒，但不能正确回答问题。
昏迷（coma）
意识障碍中最严重的一个等级，但昏迷的深浅与疾病严重程度有关。
浅昏迷指对语言已完全无反应，对痛觉尚敏感的意识障碍阶段，痛刺激（如压眶上神经）时，能用手简单的防御动作，或有回避动作，或仅能表现皱眉。
中度昏迷指痛觉反应已甚迟钝，随意运动已完全丧失的意识阶段，可有鼾声，尿潴留等表现，瞳孔对光反应与角膜反射尚存在。
深昏迷指对痛刺激的反应完全丧失，双侧瞳孔散大，对光反应与角膜反射均消失，可有生命体征紊乱。
意识内容改变为主的意识障碍
意识模糊
注意力减退，定向障碍，情感淡漠，随意活动减少，言语不连贯，思睡。对声、光、疼痛等刺激能表现有目的简单动作反应。
谵妄状态
对客观环境的认知能力及反应能力均有下降，注意涣散，定向障碍，言语增多，思维不连贯，多伴有觉醒-睡眠周期紊乱。常有错觉及幻觉，病情呈波动性，夜间加重，白天减轻。
意识范围改变为主的意识障碍
朦胧状态
意识范围缩小，同时伴有意识清晰度下降。意识活动集中于很窄范围，对狭窄范围内的各种刺激能够感知，并做出相应反应。常有定向障碍，可有片段的错觉、幻觉和妄想。
漫游性自动症
是朦胧状态的特殊形式，以不具有幻觉、妄想和情绪改变为特点。患者在意识障碍期间可表现为无目的、与所处环境不相适应、甚至无意义的动作。通常持续时间较短，突发突止，清醒后对发作过程中的经历不能回忆。