心脏冲动沿一条传导途径传出后又从另一条传导途径折返至原处，使已兴奋过的心肌再次激动的现象。
折返是快速心律失常的最常见发生机制。折返激动可以产生于心脏的任何部位。在冠心病、心肌梗塞引起的心肌缺血缺氧、心肌损伤坏死的情况下更容易发生折返激动。产生折返的基本条件是传导异常，它包括：
①心脏两个或多个部位的传导性与不应期各不相同，相互连接形成一个闭合环。
②其中一条通道发生单向传导阻滞。
③另一通道传导缓慢，使原先发生阻滞的通道有足够时间恢复兴奋性。
④原先阻滞的通道再次激动，从而完成一次折返激动。冲动在环内反复循环，产生持续而快速的心律失常。
图示房室结内α与β路径，α路径传导速度慢，不应期短；β路径传导速度快，不应期长。a.窦性心律时冲动沿β路径前传至心室，PR间期正常。冲动同时循α路径前传，但遭遇不应期未能抵达希氏束；b.房性期前收缩受阻于β路径，由α路径缓慢传导至心室，PR间期延长。由于传导缓慢，β路径有足够时间恢复兴奋性，冲动经β路径逆向传导返回心房，完成单次折返，产生一个心房回波；c.心房回波再循α路径前传，折返持续，引起房室结内折返性心动过速。