发生于咽旁间隙的化脓性炎症。
病因
早期为蜂窝织炎，随后发展为脓肿。导致化脓的病因较多，主要有邻近器官或组织的化脓性炎症扩散，如急性扁桃体炎、急性咽炎、扁桃体周围脓肿或咽后壁脓肿等直接蔓延；经血液或淋巴系统感染；医源性感染、咽部外伤或异物。
临床表现
局部症状主要表现为咽痛及颈部疼痛，吞咽、张口及头部活动时加剧。疼痛可放射至耳部。前隙感染时可累及翼内肌，出现牙关紧闭、张口困难。
全身症状患者出现高热、畏寒、食欲不振、头痛、乏力。病情严重时出现衰竭。
诊断
结合病史、症状、体征一般不难诊断，必要时可以行超声、计算机断层扫描（CT）、磁共振成像（MRI）等辅助检查。必要时可行超声引导下脓液穿刺进一步明确诊断，并且行细菌学培养，明确致病菌。
患者表情痛苦，颈部活动受限，患侧颈部、颌下肿胀、压痛。早期皮肤无明显充血，脓肿形成后局部肿块变软并出现波动感。前间隙脓肿形成者张口困难甚至牙关紧闭，扁桃体及咽壁向中线移位，腮腺区肿胀。后间隙脓肿形成时无明显张口困难、扁桃体无移位，但咽侧壁及下颌角处隆起；炎症累及颈内动脉时可发生大出血；侵犯交感神经和迷走神经时出现交感神经瘫痪综合征（霍纳综合征）及喉痉挛。颈部淋巴结肿大常被局部肿胀掩盖，血常规提示白细胞上升，中性粒细胞比例升高。超声检查可发现颈深部液性暗区。CT、MRI检查可明确颈深部病变的范围，增强扫描可明确脓肿与周围大血管及气管等重要结构的关系，有助于早期识别并发症。
治疗
感染初期脓肿未形成时，给予足量抗生素及适量类固醇激素等药物治疗，加强支持治疗，维持水和电解质平衡。
脓肿形成后，除上述治疗以外，还需行脓肿穿刺引流或切开排脓术。超声引导下脓肿穿刺引流相对安全，必要时可留置引流管，定期冲洗脓腔，待炎症消退后拔管。手术切开引流具体有颈外径路和经口径路两种，前者适于颌下及颈部肿胀明显者，后者则适于脓肿明显凸向咽腔者。此外，有部分患者脓肿自行经咽侧壁破溃引流，故手术治疗时机的把握极为重要。
并发症
包括：
①脓肿穿破咽后间隙可发生咽后脓肿。
②向下蔓延可出现喉水肿。
③沿大血管向下扩展可发生纵隔感染。
④颈动脉鞘感染可至血管壁糜烂、假性动脉瘤甚至大出血。
⑤颈静脉受累可发生血栓性静脉炎或脓毒血症。