手术切除扁桃体的过程。扁桃体切除术（tonsillectomy）一词的英文来自拉丁语tonsilla（意为“将船拴在一起的木桩”）以及希腊语ektome（意为“切除”）。最早关于扁桃体的手术的描述出现在公元前2000年左右。罗马的医师和作家A.C.塞尔苏斯（大约公元前30年～公元50年）进行扁桃体摘除。当时的手术只切除部分扁桃体，因此只能称为扁桃体手术，而非现今的扁桃体切除术。
1909年，G.E.沃最早提出了对整个扁桃体用细致的解剖方法分离并切除的概念。但是美国耳鼻喉科学家J.赖特在1914年出版的耳鼻咽喉科教科书中写道，彻底切除扁桃体的手术起源于北美。另外一位在哈弗医学院任教的耳鼻喉科学家H.巴恩斯在1914年的课本中写道：扁桃体包括腭扁桃体、舌扁桃体、咽扁桃体……在这个国家，这种只切除突出部分的扁桃体的手术，已经被彻底的沿扁桃体窝切除扁桃体的手术取代。
最早尝试将整个扁桃体完整切除的是美国芝加哥医学院的讲师E.平琼。他在1890年尝试切除完整的扁桃体。手术使用电烙的方法，因为每次手术需15分钟到1小时，且患者非常痛苦，因此每次手术只切除一侧扁桃体，而两周之后切除另外一侧。由于手术使患者感到非常不舒服，因此，手术没有得到广泛开展。1903年，芝加哥的C.罗伯逊改良了扁桃体手术，使用剪刀分离扁桃体。他认为使用圈套的方法手术时间过长，有严重出血风险；使用电烙的方法可能会损伤几乎一半的扁桃体前弓；使用手术刀不仅有损伤前弓的可能，也容易出血。1906年5月，美国芝加哥大学的J.G.维尔松通过研究扁桃体的解剖，详细描述了扁桃体的包膜，并发表了相关文章。同年，美国芝加哥伊利诺伊大学耳鼻咽喉科学教授W.L.巴列格在美国耳鼻喉科年会上的关于扁桃体解剖的论文中强调手术紧贴扁桃体包膜，保持扁桃体包膜完整的概念，这已经接近现代的扁桃体切除术了。1906年8月，美国密歇根州安阿伯的O.A.格里芬医师用刀和专门设计的剪刀完成扁桃体切除术，并在同年的美国眼耳鼻喉年会上报道了相关的情况。
希腊医师N.塔塔斯在1910年详细介绍了扁桃体切除术的手术步骤：
①在扁桃体的上极、下极和侧面注射含有可卡因和肾上腺素的溶液，用来麻醉和止血；老年人和儿童则用溴化乙醚进行全身麻醉。
②用尖钩在扁桃体腭咽弓和腭舌弓交界处切开黏膜，沿扁桃体包膜钝性分离扁桃体至下极，用刮匙切除扁桃体，用柯赫尔氏钳止血。塔塔斯不仅完成了与现代扁桃体切除术高度一致的手术，还对当时的手术器械进行了改进。
随着医学地不断进步，各个国家对扁桃体切除术都有了深入地研究和实践。扁桃体手术的方法多样，如传统的手术器械、双极电凝、激光、电动吸切钻、等离子射频消融等。扁桃体切除术通常被认为是沿扁桃体被膜完整地切除扁桃体。扁桃体部分切除术虽然有损伤小、出血少等优点，但由于术后复发等风险，绝大多数医生及患儿家长选择扁桃体切除术而非部分扁桃体切除术（tonsillotomy）。
手术适应证：
①急性扁桃体炎反复发作，或虽非反复感染，但曾引起咽旁间隙感染或有扁桃体周围脓肿病史者。
②扁桃体过度肥大，妨碍吞咽、呼吸及发声者。
③下颌角淋巴结肿大原因不明者。
④白喉带菌者，经保守治疗无效者。
⑤不明原因的低热及其他扁桃体源性疾病。
⑥其他扁桃体疾病，如扁桃体角化症及良性肿瘤，对于恶性肿瘤，则应慎重选择适应证及手术范围。
⑦茎突截断术的前驱手术。
慢性鼻炎、鼻窦炎患者，疑有慢性扁桃体炎，可考虑行扁桃体切除术。