老年人发生的癫痫总称。既包括老年前期发生延续到老年期的癫痫，也包括老年期新发癫痫。癫痫是中枢神经系统对痫性发作的易感状况，是一组短暂大脑功能障碍的慢性脑部疾病，以发作性、短暂性、重复性、刻板性为特征。平均患病率约8.2‰，是困扰各年龄、各种族和社会各阶层的全球性问题，更在儿童、青少年时期和老年期呈现两极高发的态势，是世界卫生组织重点防治的五大神经精神疾病之一。
病因
常见的病因包括脑血管病、颅内肿瘤、原发性神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）、外伤性脑损伤、中枢神经系统感染、代谢和中毒因素等。
临床特点
老年期新发的癫痫主要起源于局灶，因此75%以上的是部分性发作，以复杂部分性发作伴或不伴继发全面性发作最为常见；原发性全面性发作在老年人中相对少见。老年期起病的癫痫往往临床表现不典型，复杂多样，出现先兆的较少见且缺乏特异性，大约30%的老年患者首发症状为癫痫持续状态，有些患者仅表现为记忆混乱、行为怪异、意识混沌或无反应状态，且发作性症状可以持续数小时、数天、数周。此外，癫痫发作后状态较年轻人延长，可达数天至2周，表现为恍惚、混乱、失定向、活动过度、徘徊、尿失禁、持续头痛等。
诊断和鉴别诊断
同其他年龄段癫痫的诊断一样，也包括三个方面：首先要确定是否是癫痫，其次是明确发作类型，最后要尽可能查明原因。但老年人癫痫发作的多样性增加了诊断难度，如果老年人出现以下情况应该考虑癫痫：意识混沌、意识改变或丧失、行为改变、无反应，抽搐、不自主运动、无意识丧失的肢体或面部感觉异常，反复发作的睡眠障碍，不能回忆的反复跌倒。此外，在老年期癫痫的诊断中还需要考虑是否存在认知障碍。
由于老年人所患疾病较多，许多疾病的症状与癫痫发作相似，如晕厥、短暂性脑缺血发作、低血糖、心律失常、继发于脑器质性疾病的反复发作性行为异常、药物和非痫性因素引起的跌倒发作、发作性短暂性全面遗忘、精神源性发作、惊恐发作、通气不足、心因性发作（假性癫痫发作）等，因此在诊断时必须加以鉴别。
治疗和管理
服用抗癫痫药物仍然是老年期癫痫的主要治疗方法，总体来说，老年期癫痫的治疗效果较好，65%～80%的患者发作经单药治疗可以控制。选药需考虑发作类型，还应当注意年龄相关的药代动力学改变、伴随疾病、多药的相互作用等问题，达到维持正常生活、发作完全控制和副作用最小化的治疗目标。通常原发性或症状性全面性癫痫首选药物是左乙拉西坦、拉莫三嗪或丙戊酸；部分性发作相关的一线抗癫痫药具有相似的疗效，因此更应该考虑其副作用，倾向于选择拉莫三嗪、左乙拉西坦、奥卡西平、卡马西平；阿尔茨海默病患者的肌阵挛性癫痫发作首选丙戊酸。苯巴比妥和苯妥因由于副作用较多，老年患者应尽量避免使用。此外，癫痫产生的影响远远超过癫痫发作的直接后果，因此，需要对老年期癫痫患者进行综合管理，如心理指导、健康教育、社会支持、处理伴随疾病等。